日本是一個高度發達的資本主義國家。其資源匱乏并極端依賴進口，高度發達的制造業是其國民經濟的主要支柱。其科學研發能力十分強大，擁有大量的跨國公司和科研機構，每年科研經費約占全國GDP的3.1%，該比例位居發達國家榜首。此外，以ACG產業為首的文化產業和發達的旅游業也是其重要象征。
鹿苑寺位于京都市北區，是一座臨濟宗相國寺派的寺院，其名稱源自于室町幕府時代著名的幕府將軍、足利三代將軍足利義滿之法名，但因為寺內主要核心建筑舍利殿的外墻全是以金箔裝飾，因此得到金閣寺的昵稱。
金閣寺是1397年足利家族第三代將軍義滿作為別墅而修建的，義滿死后被改為禪寺“菩提所”。據說以金閣為中心的庭園表示極樂凈土，被稱作鏡湖池的池塘與金閣相互輝映，似乎是京都代表性的風景。特別是在晴好天氣，可欣賞到倒映在鏡湖池中金碧輝煌的金閣和蔚藍色的天空，如同美術明信片。金閣寺還有獨特的地方——游客拿到的不是參觀入場門票而是寫有祝福話的紙符。另外，院中的不動堂旁邊有中文和韓文的神簽可供占卜。
金閣寺住宅式的建筑，配以佛堂式的造型，和諧幽雅。是庭院建筑的杰作，表現了足利義滿吸收各種文化的格調與品位。這棟"四周明柱、墻少的建筑物"，使人聯想起船的結構，而下面的一池碧波則給人以海的象征，金閣就像是一艘度過時間大海駛來的美麗的船。
金閣寺是日本寶貴的文物和著名的旅游點。金閣寺華麗、不羈。將所在時代的傳統文化和新興的物價文化融為一體，是室町時代的代表作。金閣寺不僅被國家指定為特別名勝，還是聞名遐邇的世界文化遺產。
鹿苑寺現址原為鐮倉時代西園寺家所擁有的宅邸，為藤原公經（后改名西園寺公經）所建，曾經榮華一時，但在歷經多代之后因為缺乏整理而傾圮。應永元年（1394年）足利義滿以位于河內國的領地與西園寺家交換獲得這塊當時稱為“北山第”的山莊，開始大興土木整理改建。隔年他卸下征夷大將軍職位讓渡給其子足利義持并出家入道，只保留太政大臣的頭銜督政，應永四年（1397年）他將北山第改名為“北山殿”，并且以舍利殿作為自己修禪的場所。由于義滿將舍利殿修筑得金碧輝煌，當時的人就已稱其為“金閣殿”。義滿死后，其子遵照他的遺愿，勸請夢窗國師開山，將北山殿由宅邸用途改為禪寺，并以義滿的法號命名為鹿苑寺，山號則為“北山”。
在之后的應仁之亂中，鹿苑寺境內大部分的建筑物都遭到焚毀，只有主建物舍利殿得幸免，成為北山文化唯一的建筑遺址，因而被日本政府在戰前就列為國寶。
然而很不幸的，在昭和25年（1950年）時，舍利殿因為一名21歲的見習僧人林承賢放火自焚而完全燒毀，連放在殿中供奉的國寶、足利義滿像也一同化為灰燼。日本名作家三島由紀夫的同名小說“金閣寺”與水上勉的“五番町夕霧樓”都是以此事件為背景題材著成。
今日我們所看到的舍利殿是昭和30年（1955年）時依照原樣重新修復建造的，昭和62年（1987年）全殿外壁的金箔裝飾皆全面換新，成為目前的狀態。
